意大利研究人员发现，肺栓塞可能是老年人经常摔倒、昏厥的罪魁祸首。

　　意大利11家医院的研究人员对560名平均年龄为76岁的患者进行了肺功能检查，患者都是首次因摔倒、昏厥住院的。研究人员表示，这些患者多数都不能确定自己摔倒或昏厥的原因，很多医生起初怀疑是与心脏相关疾病或其他重大疾病引起的。而检查发现，这些老年患者中1/6的人患有肺栓塞，而患有与心脏相关疾病的只有13%。

　　研究人员指出，肺栓塞是由腿部中的血凝块转移到肺部引起的。最常见的症状包括胸痛、咳嗽和呼吸困难。引起老人摔倒、昏厥的潜在原因有很多，包括癫痫发作、血压下降(由于脱水或起立过快等引起)和心律紊乱等，但很少有人将这一现象与肺功能联系起来。研究人员也表示，摔倒、昏厥不是肺栓塞最主要的症状。因此，摔倒、昏厥住院的患者一般都不会考虑到肺栓塞，除非有其他可疑的症状，如胸痛或腿部肿胀(腿部有凝块的征兆)。这项研究正好表明，肺栓塞比想象的更加常见。