认知症患者人数不仅在日本国内不断攀升，在世界范围内也呈上升趋势。不论是社会还是个人都在寻找有效的解决方法。但是目前，并没有发现杜绝认知症发病的方法。此前人们普遍认为体重超标的肥胖患者和肌肉量较多的人认知症的发病风险更高，但是东京都健康长寿医疗中心研究小组通过研究，得出相比于骨骼肌肉量，握力和步行速度等的身体机能与认知症发病风险有着更直接的联系。研究小组的谷口优先生就认知机能的低下与身体机能间的关系进行了说明。

　　老年人体格和身体机能不协调所产生的疑问

　　——进行研究的契机是什么

　　有的老年人乍一看体格硬朗，但是其中也不乏有许多老年人有身体机能低下方面的疑虑。针对这一问题，研究小组就骨骼肌肉量、身体机能、肌肉减少症(由年龄增长导致的肌肉量减少，肌肉功能和身体机能低下的综合症)这三种因素与认知机能间的关系，以及实验者未来患认知症的风险进行了研究。研究以2008年至2011年间接受过介护预防健康诊断(群马县吾妻郡草津町实施)的2448名65岁以上老人为研究对象展开。

　　——身体机能、骨骼肌肉量、肌肉减少症与认知机能间的关联

　　研究人员通过调查发现，不论是哪种因素都与认知机能有着密切关联。身体机能低下(男性握力在26.0kg以下，女性握力在18.0kg以下，平时的步行速度在0.8米/秒以下，满足其中一项者)、骨骼肌肉量较少(根据BIA法测量出脂肪、肌肉、骨骼的组成，男性在7.0kg/m2以下，女性在5.7kg/m2以下者)、或是患有肌肉减少症的老年人都有产生认知机能低下的倾向。

　　另一方面，研究人员在研究身体机能和骨骼肌肉量与未来发生认知机能低下间的关联性时发现，身体机能低下的老年人未来很容易发生认知机能低下现象，与骨骼肌肉量无关。

　　身体机能低下、骨骼机头量正常的老人是患认知症的高危人群

　　——认清导致认知机能低下的因素

　　研究人员进行了进一步实验。他们将实验对象按照身体机能和骨骼肌肉量进行分组，并分别对每组人员进行研究。分析结果显示，身体机能和骨骼肌肉量都较低下的小组，组内老人患认知症的风险约为正常组的1.6倍。患病风险最高的组为身体机能较为低下，骨骼肌肉量正常的小组，组内老人患认知症风险约为正常组的2.1倍。由此可见，体格健壮但身体机能低下的老人未来更容易产生认知机能低下症状。

　　比起体格，老年人更应重视的是活动能力

　　——怎样解释研究结果

　　即使现在老年人体格健壮，但如果身体机能较为低下的话，将来患上认知功能低下的风险也很高。活动能力低下的老年人，有可能患上脑内信息传递障碍的疾病，该疾病有可能与将来患认知能力低下有直接联系。

　　——反映在日常生活中的身体机能低下的信号

　　从握力方面来看，身体机能低下的老人常表现为提购物袋时行走困难，或拧不动矿泉水瓶盖等。另外，可以通过过马路来判断身体机能是否正常。由于人行横道的信号灯多按照正常人的步行速度设定时间，因此以正常的步行速度完全可以通过马路。如果老年人以前能够顺利通过，但是现在在绿灯亮起的时间无法过马路，也可以判定为步行速度变慢。

　　防止认知机能低下现象将进一步发展为认知症

　　——日常生活中注意防止认知机能低下的产生

　　若老年人产生认知机能低下现象，则进一步发展为认知症的可能性极高。但是处于认知症初期阶段(轻度认知障碍)的患者中，约有30%至40%的患者能够恢复正常。

　　预防认知机能低下和认知症的有效方法，是在摄取高营养价值的食物的同时，进行适量运动，将机体摄入的营养和氧气送达大脑。通过重新调整运动和饮食状态，帮助老年人养成良好的生活习惯。这种生活习惯的养成无关年龄，在任何年龄段都可进行。

　　虽说如此，随着年龄的增长，老年人的身体不适感会逐渐增加，运动和摄入优质食品的机会逐渐减少。因此，在年轻时就应该养成散步和慢跑的习惯，并保持营养均衡的饮食习惯，这样到了老年身心机能仍会保持良好的状态。