大多数人认为患认知症的老年人最早出现的症状是健忘，其实并非如此。认知症最早出现的症状是嗅觉灵敏度降低，分辨不出味道。反过来刺激嗅觉就有可能预防老年人患上认知症。据认知症专家介绍，芳香疗法，特别是迷迭香的香气，具有预防认知症的功效。

　　白天多闻迷迭香，夜晚多闻薰衣草

　　最早出现的认知症初期症状并不是健忘，而是嗅觉障碍。据专业的认知症医生、鸟取大学医学部保健学的浦上克哉教授介绍，认知症的初期症状是分辨不出味道。例如，在做饭时菜炒焦了，却闻不到糊味儿;或是冰箱里的食物已经腐烂变质，却完全没有注意到。

　　既然认知症的初期症状是嗅觉减退，那可不可以反其道而行之，利用刺激嗅觉的方法预防认知症呢?浦上教授解释，脑神经细胞出现障碍时，会影响掌管记忆的海马体功能。由于海马体和感知神经连接较为密切，因此刺激嗅觉能够激活海马体功能，预防认知症。芳香疗法被认为是刺激嗅觉最好的方法。其中，迷迭香的香气不仅能改善认知症病情，更能起到预防作用。

　　浦上教授试验了各种香味，最后发现在所有迷迭香中，樟脑迷迭香预防和改善认知症的效果最为明显。另外，浦上教授还发现，在白天和夜间使用不同的香味能有效提高认知症的预防效果。白天使用樟脑迷迭香，晚上使用薰衣草，特别是真正的薰衣草的香气能起到很有效的预防作用。

　　在进行芳香疗法时，可以在纸巾或脱脂棉上滴几滴芳香精油，放在身旁也可以使用各种香薰仪。每次两小时左右效果最好。经常外出的人，可以将精油滴在香薰吊坠中，方便随身携带。

　　但是，癫痫患者、高血压的患者、幼儿、孕妇、过敏体质的人应该注意控制用量和使用次数。

　　“反手运动”和羊肉均能预防认知症

　　针对预防认知症的日常方法，浦上教授推荐“反手运动”。所谓反手运动，就是在生活中经常使用不常用的手。例如，惯用右手的人可以用左手刷牙，玩手机，或从钱包中取零钱。因为这些动作锻炼了平常不会使用的脑神经，因此可以预防认知症。

　　众所周知，常吃竹荚鱼类能有效预防认知症。浦上教授还特别推荐羊肉。羊肉中含有预防认知症的肉碱，其含量约为牛肉的3倍，更是猪肉的9倍之多。由于人过半百后，体内的肉碱含量开始逐渐降低，因此浦上教授建议最好从中老年时期就多摄入羊肉。